Francisco "Kid" Rodriguez.
Francisco "Kid" Rodriguez (nacido el 7 de enero de 1982 en Caracas, Venezuela), debutó en el 2002 en la postemporada, en esa sensacional serie de “Play off” y Serie Mundial, ganada por los Angelinos, donde la actuación del novato “Kid”, fue monumental en la mayores, en su labores de pitcher -cerrador-. Aprendió el oficio del maestro, Troy Percival, cerrador insigne de las mayores (puesto 11 de todos los tiempos con 324 rescates a la fecha).
El lanzador de los Ángeles de Anaheim, Francisco Rodríguez “El Kid”, al convertirse en el primer pelotero venezolano que se inserta en los libros de récords absolutos de las Grandes Ligas con la mayor cantidad de juegos salvados para una temporada.
Por una parte, registró su último rescate de la campaña 2008, el número 62 en 69 presentaciones, el 24 de septiembre en la ciudad de Seattle. Esas 69 apariciones, también son consideradas una marca de Grandes Ligas, pues hasta 1990, Bobby Thigpen, con los Medias Blancas de Chicago había sido el rescatista con más apariciones sumando 65 presentaciones en el montículo en una campaña.
El récord de salvados para una campaña de Grandes Ligas lo estableció el 13 de septiembre ante los Marineros, al llegar a 58 rescates, para desplazar la marca de 57, que impuso el mismo Bobby Thigpen con los Medias Blancas de Chicago en 1990. Ese día ante Seattle, “K” Rod lanzó un episodio, aceptó un imparable y propinó par de ponches.
Consiguió el rescate número 200 de su carrera en las mayores el 2 de septiembre contra los Tigres de Detroit. En esa oportunidad se convirtió en el pitcher más joven de las Grandes Ligas en llegar a las dos centenas de salvados con 26 años y 239 días.
Por la actuación de Francisco Rodríguez en 2008, le ha llevado a obtener el "Premio Luis Aparcio" el único galardón que es otorgado por votación de los especialistas en béisbol de los medios de comunicación de Venezuela y Estados Unidos en homenaje a la leyenda venezolana de los campocortos, Luis Aparicio.
En la votación, el toletero de los Tigres de Detroit, Miguel Cabrera, quien en 2008 obtuvo el título de máximo jonronero de la Liga Americana, ganó la segunda posición entre los votantes, seguido por el doble Cy Young Johan Santana, quien tuvo la mejor eficiencia para lanzadores venezolanos en 2008 al permitir solamente 2.53 carreras en cada partido y por Magglio Ordóñez quien se alzó con un fabuloso .317 de promedio de bateo con los Tigres de Detroit. El también lanzador de los Cachorros de Chicago, Carlos “El Toro” Zambrano, obtuvo la cuarta posición entre los votantes por su actuación de 14 ganados en la campaña, entre los que lanzó un juego No Hit No Run y también fueron votados el lanzador Armando Galárraga en su primera temporada de Grandes Ligas, el receptor de los Rayas de Tampa Bay, Dioner Navarro y el guardabosques de los Yankees de Nueva York, Bob Abreu.
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